En el 1575 se produce la segunda quiebra de la Hacienda Real de Felipe II, lo cual hacía imposible el abono de las pagas del ejército profesional en Flandes, algunas de cuyas unidades llevaban varios años sin cobrar. Esto provocaba que el ejército saqueara a la población. Los nobles flamencos apoyándose en la indignación por los desórdenes y el cansancio de la larga guerra, autorizó a la población de los Países Bajos a armarse para expulsar a todos los españoles, soldados o no y puso a las tropas holandesas junto con las alemanas a luchar contra las tropas españolas. Esto motivó que en el 1576 las tropas rebeldes holandesas intentaron apoderarse del castillo de Amberes (de dominio español).
El 3 de octubre las tropas rebeldes holandesas formadas por 20 mil hombres entraron en la ciudad y tomaron posiciones para asaltar el castillo defendido por las tropas españolas al mando de Sancho Dávila. Al tener noticia del ataque, cerca de 1600 soldados españoles que habían rehusado obedecer ninguna orden hasta cobrar sus deudas y que se encontraban amotinados en Aalst (a unos 65km de Amberes), marcharon toda la noche en dirección a Amberes para ayudar a los sitiados. A pesar de que las tropas rebeldes eran mucho más numerosas, los amotinados y la guarnición del castillo se lanzaron al ataque por las calles de la ciudad haciendo huir a los holandeses. Acto seguido y debido al gran desorden, procedieron a saquear la ciudad durante 3 días contándose los muertos por millares.
Aquel saqueo fue conocido como "La furia Española" (fuente: wikipedia).
